犬の耳の能力や性能～実際聞くとわかる聴力や犬種がその耳の形になった理由

耳は、「馬耳東風」「馬の耳に念仏」など馬がつくことわざが多いです。
馬に念仏を唱えても無駄ということから、何を言っても無駄という意味で使われています。
似た意味で「犬に論語」ということわざがあります。
果たして犬に、何を言っても無駄なのでしょうか？

犬の耳は、動くしぐさやかたちで飼い主さんにさまざまなことを伝えています。
今回は、犬の耳の驚くべき能力など耳に関するさまざまな情報を紹介します。

犬はどのくらいの音を聞き取れるのか？実際に聞いてみよう

音は、ヘルツ(Hz)という単位に置き換えられます。
高い音はヘルツが高いです。

犬の聴力を調べるのに用いられるのが「聴性脳幹反応」という、人間でもやっている検査で測定します。
この聴性脳幹反応検査は、意志や意識と無関係の脳波の反応を測定するので正確に測れるそうです。
この検査によって、犬は特に、人間に比べて高音域や高周波音（モスキート音）を聞き取る能力に長けていることがわかりました。

具体的に言うと、（若い）人間の音域は2万ヘルツまで聞き取れます。
モスキート音 20000Hz - youtube

一方の犬は、個体差はありますが5万ヘルツまで聞き取れると言われています。
50000H - youtube

もちろん犬が聞こえると言われている高音域を人間は聞き取れませんので、上の動画が鳴っているのか不明ですが、聞こえる範囲は人間の約2.5倍ほどです。
犬笛という、犬や猫をトレーニングしたりするときに使う笛も、人が聞こえる範囲を超えた高音がなる笛です。

身近な高音域の音というのは、おもに掃除機の音やモーター音などの金切り音です。
犬には、人間以上に聞こえる範囲も広く大きな音で聞こえるのでとても苦痛な音として聞こえています。

高音域が聞こえる理由は、犬の祖先の頃から、ネズミや小動物の鳴き声を拾えるように、進化したからだと言われています。
余談ですが、猫は、よりネズミなどの小動物を捕食できなくなると死活問題になるために、犬よりも広範囲の10万ヘルツを聞き取れるそうです。

代表的な犬の耳の種類

元々は、犬の先祖はすべて立ち耳でした。
現在の犬の耳は、大まかに分けると「立ち耳（プリックイヤー）」「垂れ耳（ドロップイヤー）」「ローズ耳（ローズイヤー）」「ボタン耳（ボタンイヤー）」4つの種類があります。

今の耳になったのには、それぞれ理由があります。
なぜその耳の形になったのか、犬種のルーツなどから探ってみましょう。

立ち耳（プリックイヤー）の犬

代表的な立ち耳の犬

チワワ
ヨークシャー・テリア
柴犬
フレンチ・ブルドック
ポメラニアン
パピヨン
ボーダー・コリー
シェットランド・シープドッグ
ウェルシュ・コーギー・ペンブローク
ミニチュア・ピンシャー
ホワイト・テリア

犬は本来、立ち耳でした。
現在でも、イヌ科の野生動物（キツネ、タヌキ、オオカミ、コヨーテ）などは、狩をするときに、音で捕食する動物の正確な位置を把握するため、聴力が優れたものが生き残ってきたという説が有力です。
ヨークシャー・テリアなどは、ネズミやモグラなどの足音や鳴き声などの音を聞き取り追い払っていた狩猟犬です。
ボーダー・コリーやシェットランド・シープドッグなどの牧羊犬は、広大な牧場で指示が聞こえるように立ち耳が多いです。
立ち耳の日本犬などは、狩猟犬としての指示や番犬として、聴力は重要視されていました。
また、同じ立ち耳でも、ミニチュア・ピンシャーのような炎の形をしている耳をろうそく耳（キャンドルフレームイヤー）と言ったり、フレンチ・ブルドックのような顔に対して耳の割合が大きく前を向いている耳をこうもり耳（バットイヤー）、パピヨンなどの耳をバタフライイヤーと細かく分類している場合もあります。

垂れ耳（ドロップイヤー）の犬

代表的な垂れ耳の犬

トイ・プードル
ダックス・フント
マルチーズ
シーズー
ラブラドール・レトリーバー
ビーグル
キャバリア・キング・チャールズ・スパニエル
バーニーズ・マウンテン・ドッグ

レトリーバー系やプードルなど元々は水猟犬だった犬は、水鳥を川や池から回収するので耳に水が入らないように、ビーグルなど垂れ耳の猟犬は、ウサギ猟などのとき銃声でも耳が平気なように垂れ耳になったと言われています。
また、バーニーズ・マウンテン・ドッグなど寒い地方の犬種は、垂れ耳で雪山などでの寒さから耳を保護するため。
見た目の美しさや可愛さを追求する過程で、多くの愛玩犬の犬種は、垂れ耳として誕生しました。
多くの犬種が垂れ耳になったのには諸説あります。
有力なのは、子犬の頃は垂れているが成犬になると立つのが本来のイヌ科の動物ですが、狩りをしなくなったので立たなくなったという説と、耳を使う必要性がなくなったので耳の筋肉のいくつがが退化したという説があります。
そのため、用途や見た目の美しさを求めて、多くの垂れ耳の犬種が生まれました。

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犬の外耳炎を病院に行かずに治す方法～垂れ耳に多い簡単にできる予防策は？

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ローズ耳（ローズイヤー）の犬

代表的なローズ耳の犬

ブルドッグ
イタリアン・グレーハウンド
ウィペット

薔薇の花のように、途中から後方にねじれている耳の名称です。
ブルドッグは、犬に噛まれないように、イタグレやウィペットは、風の抵抗を減らして速く走るようにローズ耳になったと言われています。

ボタン耳（ボタンイヤー）の犬

代表的なボタン耳の犬

パグ
ジャック・ラッセル・テリア
フォックス・テリア

付け根は立ち耳で、途中から前に折れて三角形の形の耳のことをボタン耳と言います。
テリア系に多い耳の形です。

賛否がある犬の断耳

以前は、子犬の頃に「断耳」といって垂れている耳をカットして立たせることが多く行われていました。
闘犬などを噛まれにくくしたり、断耳が規定されているミニチュアシュナウザーやミニチュアピンシャー、ドーベルマンなどが犬種標準に合わせるための目的でした。
現在は、断耳が禁止されている国も多くなり、日本でも動物愛護の観点から、飼い主さんが白い目で見られることもあり（飼い主さんが耳を切ることを決めた=動物虐待）少なくなりました。

犬の耳のしぐさで分かる気持ち

犬は尻尾を振ると、とても嬉しく喜んでいるとほとんどの人が知っている行動です。
犬は、嬉しいときや不安、逆に不安や怖いときなどの感情を、尻尾以外の体の動きや行動でも表現します。
はたして犬の耳は、喜怒哀楽をどのようなしぐさで表現するのでしょうか？

期待が大きいとき
耳の付け根が上がり目がらんらんと大きくなります。立ち耳の場合は、耳がピンと立ちます。
嬉しくて楽しいとき
耳の付け根が下がり頭に沿って耳を後ろに倒します。

不安なとき
両耳の隙間が外側に広がります。目が下がり鼻をヒクヒクさせることも。
怖いとき（恐怖）
体を小さく見せるため、耳をペタンと頭の後ろに倒し、目を合わせようとしません。

嬉しいと怖い耳の動きは同じ？

嬉しいときと、怖いときは、耳の位置がほぼ同じです。
理由は、さまざまですが心拍数が上がりドキドキしている状態が身体的には同じだからという説が有力です。
見分ける方法は、目や尻尾の状態や表情をみて総合的に判断すると比較的簡単にわかると思います。

犬の耳うんちく

犬の耳に関する、小ネタや豆知識・トリビアをまとめてみました。

犬が聞くと好きな音

おやつの袋を開ける音
音がするおもちゃの音
食べた事のある野菜を切っている音
家族の靴音
自家用車の音

ほとんどが、犬を飼っているとわかるあるあるですね。
ちなみに苦手な音は、上で紹介したように、カミナリや花火の音やモーターなどの高音域の音です。
その理由は、これらの音を犬は、人が想像するよりもずっと大きな爆音として聞こえているからです。

犬の三半規管は優秀

人がグルグル回ると目が回ります。
これは、耳の奥にある三半規管が狂ってしまうことでおこる現象です。
犬や猫も目が回りますが、人間よりも発達しているといわれる部分です。
三半規管とは、体のバランスをとるために、今現在、体はどんな体勢かを脳に知らせる器官で、脳がその情報をもとに「どこにどれくらいの体重をかけろ」と指令を出すのです。
猫の方が優れていますが、犬も急旋回や坂道を駆け抜けてもバランスを失うことがないのは三半規管のおかげです。